Nytt batteri gör elektricitet av kärnkraftsavfall

Forskare har tagit fram ett nytt batteri som gör elektricitet av kärnkraftsavfall. Tekniken erbjuder en lovande lösning på de utmaningar som radioaktivt avfall medför. 
– Vi skördar något som betraktas som avfall av naturen och försöker förvandla det till en skatt, säger Raymond Cao, som är en av forskarna bakom batteriet.

Vid kärnkraftverk och andra kärntekniska anläggningar uppkommer olika typer av radioaktivt avfall, så kallat kärnavfall. Det kan innehålla olika radioaktiva ämnen som kan vara skadliga för människor och miljö och måste därför hanteras på olika sätt. En del behöver förvaras under en väldigt lång tid, men nu har amerikanska forskare hittat ett annat sätt vi kommer att kunna använda kärnavfallet på framöver.

Forskare från Ohio State University har lyckats utveckla ett batteri som omvandlar kärnavfall till elektricitet.  
– Det finns fortfarande mycket utrymme för förbättringar, men jag tror att det här tillvägagångssättet i framtiden kommer att skapa ett viktigt utrymme för sig själv inom både energiproduktions- och sensorindustrin, säger Raymond Cao, som är en av forskarna bakom batteriet.

Studien om batteriet publicerades nyligen i tidskriften Optical Materials: X. Där beskriver de hur scintillatorkristaller i batteriprotypen avger ljus när de utsätts för gammastrålning från det radioaktiva kärnavfallet. Detta ljus fångas sedan upp av solceller, som, precis som de på solpaneler på taket, omvandlar det till elektricitet.
– Kärnbatterikonceptet är mycket lovande, hävdade Cao.

Batteriet är ungefär lika stort som en kub på fyrakubikcentimeter och när forskarna testade batteriprototypen använde de sig av kärnbränslena cesium-137 och kobolt-60. Batteriet genererade då 288 nanowatt med cesium-137 och 1,5 mikrowatt med kobolt-60.

Forskarna hoppas att batteriet kommer att gå att använda framöver vid platser där höga nivåer av strålning redan finns, som lagringsanläggningar för kärnavfall, djuphavsutforskning och i rymden. Enligt forskarna är tekniken lovande, men de måste få ner kostnaderna för att kunna göra den mer tillgänglig.
LÄS MER: